Kommunen er en unik organisasjon med ansvar for omfattende og ulike oppgaver. Helt sentralt i kommunens rolle er dens funksjon som politisk styringsorgan. Kommunen blir styrt av folkevalgte representanter for innbyggerne og gjennom dette lokale demokratiet løser kommunen en rekke offentlige tjenester. De folkevalgte representantene har en betydelig mulighet til å påvirke utførelsen av kommunale tjenester. Gjennom sin funksjon som lekmenn skal lokalpolitikerene stå som representant for lokal kunnskap og folkelig fornuft.